오늘은 ‘세계 최초’ 수식어가 따라다니는 ‘임영웅 정수기’ 청호나이스 브랜드의 성공요인을 분석해보려고 합니다. 정수기뿐만 아니라 종합 가전제품 분야의 국민 브랜드로 발전하며, 해외 시장 점유율까지 빠르게 늘려가고 있는 청호는 1993년 브랜드 창립 이후 지금까지 꾸준한 성장을 이루어 지난 2023년에는 동종업 제치고 성장률 1위를 달성하였는데요. 현재 가전제품 렌탈 시장은 성장 정체기에 들어가 업황이 좋지 못한 상황에서도 청호나이스는 호실적을 지속하며 놀라운 성과를 내고 있습니다. 그 성공 비결이 매우 궁금하네요! 바로 알아보겠습니다.
청호나이스는 경영전략에 두 가지 큰 변화가 있었습니다. ‘정통성’과 ‘다변화’가 그 핵심인데, 먼저 청호 인터내셔날 이름으로 1993년 브랜드를 창립한 후 창립 초반에는 신기술을 도입한 세계 최초 라인업 정수기 사업모델로 회사의 기틀을 다지며 브랜드 아이덴티티를 구축했습니다. 1995년 반도체 냉정수기를 출시한 후 2003년 세계 최초의 얼음정수기, 2011년 세계 최초 초소형 얼음정수기, 2014년에는 커피 얼음 정수기까지 개발하며 기술력이 뒷받침된 경쟁력 있는 정수기 브랜드의 정체성을 확실히 하는 동시에 시장 내 정상의 입지를 굳건히 하였습니다.
하지만 이들에게도 위기가 찾아옵니다. 이미 국내 정수기 보급률은 50%를 넘어섰다보니 정수기 제품만으로는 지금까지의 기업 성장세를 유지하면서 지속적인 시장 확대의 가능성에 제동이 걸린 것이었습니다. 이때 청호는 정수기에서 ‘종합 생활 렌탈’ 기업으로 사업 범위를 확장하며 대대적인 브랜드 경영 전략에 변화를 주었는데요. 이는 정통성을 지키면서도 업황 변화에 따른 소비자 트렌드에 발맞춰 적극적인 체질 변화를 결단한 것이었죠. 좀 더 자세한 성공 요인을 분석해 보도록 하겠습니다.
첫 번째, 제품 다변화 전략
청호나이스의 성장세를 논할 때 가장 중요하게 언급되는 부분은 바로 제품군의 다변화인데요. 정수기 단일 제품에서 생활 가전으로의 폭넓은 제품군으로 확대함으로써 하락세였던 매출 실적이 개선되었습니다. 이는 위기를 기회로 만든 대표적인 사례로 언급됩니다. 코로나 팬데믹이라는 전염병 사태로 위생에 대한 소비자의 수요가 커진 것을 적극 공략한 점도 한 몫 했지만 더 큰 영향을 준 것은 초소형 가전, 휴대용 공기청정기, 식기세척기, 비데, 연수기, 제습기 등 정수기 외에 다양한 상품군을 추가·다변화 전략을 구사하여 소비자들의 선택지를 넓힌 것이 제대로 통한 것이었죠.
두 번째, 소비자 트렌드 반영 신제품 출시 및 다양한 결제 시스템 도입
제품 다변화를 꾀하면서 MZ세대와 1인 가구 등 급부상하고 있는 영향력 있는 신 소비층까지 아우를 수 있는 트렌디한 제품도 다양하게 개발·출시하였습니다. 간편하게 휴대할 수 있는 포터블 형태부터 작은 면적의 주거 공간에서도 효율적으로 사용할 수 있는 미니 콤팩트형 가전까지 2020년부터 20여 종의 신제품을 지속적으로 출시하며 소비자의 선택의 폭을 대폭 늘렸습니다.
그뿐만 아니라 기존의 ‘렌탈’ 중심의 사업 구조에서 ‘일시불’ 구매 가능한 제품의 범위도 확장하였는데요. 렌탈업계가 매출 정체기에 접어들면서 청호나이스는 이러한 위기에서 탈출하기 위해 제품의 다변화를 비롯해 사업구조의 다각화까지 선택하며 다양한 시도를 한 것인데요. 이는 실적 개선 효과로 연결되어 매우 좋은 결과를 가져오게 됩니다.
세 번째, 임영웅 스타마케팅 : 국민 브랜드화
또한 마케팅 전략으로 생활가전의 주요 소비층은 중·장년 여성이라는 점을 타깃하여 국민 트롯가수 임영웅 씨를 광고 모델로 기용해 스타 마케팅을 진행하였는데요. 매우 효과적이었습니다. 2021년 ‘정수기’ 매출 전년대비 18% 증가하였고, ‘청호에스프레카페’의 매출은 20% 증가하는 등 지난해 1~4월 기준 판매 수치와 비교하였을 때 전년동기대비 270%이상 폭증하는 엄청난 성과를 기록하였는데요. 또한 청호나이스 공식 유튜브 채널에 업로드된 임영웅 출현 광고 영상은 누적 조회수 3천 만뷰를 돌파하는 등 청호나이스는 스타 브랜드 평판 1위의 강력한 팬덤 커뮤니티를 기반으로 하여 명실상부 국민 브랜드로 우뚝 서는 탁월한 마케팅 성과를 달성합니다.
네 번째, 해외 시장 진출
국내뿐만 아니라 해외 시장까지 동시에 공략하며 브랜드 영향력 및 시장 점유율 확보를 위해 적극적으로 해외 진출 사업을 펼쳤는데요. 그 결과 중국에서는 브랜드 영향력 1위를 달성하며 중국기업과 합자회사를 세워 기술 로열티를 15년 가까이 받고 있는 거의 유일한 국내 기업으로 엄청난 성과를 이룹니다. 미국에서는 ‘냉각기술’로 만들어진 얼음 정수기를 중심으로 브랜드 영향력을 빠르게 확대하고 있으며, 말레이시아·베트남 등 동남아시아 시장에서는 시장 적응 시간을 거치며 점차 적자 폭을 줄여가고 있다고 하네요.
오늘은 청호나이스 기업이 성공할 수 있었던 요인을 다양한 각도로 분석해보고 알아보는 시간을 가졌는데요. 더 나은 기술에 대한 끊임없는 연구심과 소비자 트렌드를 반영한 유연한 경영 전략이 핵심 비결이었네요! 여러분의 멋진 도전에 좋은 인사이트가 되었길 바랍니다. 그럼 다음 글로 더 유용한 정보들을 가지고 찾아오겠습니다.
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